Twee jaar geleden stond het podium van de Vermaning tijdens het Nieuwjaarsconcert vol met het New Rotterdam Jazz Orchestra. Een van de drijvende krachten achter dat orkest, bassist Johan Plomp, heeft met het kwintet Optophobia een spannende nieuwe groep opgericht. De naam betekent zoveel als: de angst om de ogen te sluiten. De muziek van de band is dus bepaald niet navelstaarderig of in zichzelf gekeerd. De ironie ligt juist in de aanmoediging (voor de muzikanten en het publiek) om de ogen te openen, letterlijk elkaar in de ogen te kijken en de verbinding te zoeken. Wat we horen, zijn warmbloedige melodieën en stevige grooves, voortgestuwd door de bas van Plomp en het drumwerk van Pim Dros. De toetsen, en dan vooral de elektrische Wurlitzer-piano van Koen Schalkwijk doen misschien denken aan vintage-jazzrock à la Herbie Hancock en Chick Corea, maar zijn volstrekt eigen. Voor de frontlinie koos Plomp twee blazers met een uitgesproken en onmiddellijk herkenbaar geluid. Naast de ervaren altsaxofonist Bart Wirtz horen we een van de grootste jazztalenten van dit moment, trompettist Ian Cleaver (die onder meer in de groep Zilt met saxofonist Jasper Blom speelt). Een klassieke bezetting met toegankelijke, maar nooit oppervlakkige muziek.
Het affiche (ontwerp: Fred Mulder)